Comienza el trabajo de la Iniciativa Simon en las zonas rurales de Panamá

Los ingenieros de aprendizaje de la Universidad Carnegie Mellon se dirigen a las zonas rurales de Panamá para ayudar a los maestros a mejorar los resultados de los estudiantes en los cursos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Greg Bunyea, un recién graduado del programa de Maestría en Tecnología Educativa y Ciencias de Aprendizaje Aplicado, dirigirá el trabajo.

Bunyea y sus colegas están trabajando para adaptar las herramientas de OpenSimon Toolkit para los estudiantes de Academia Forum, una escuela única que brinda acceso a la educación secundaria para los estudiantes en la provincia central panameña de Coclé.

Un regalo de John Keffer,  egresado de la Escuela de Negocios Tepper de CMU clase de 1971, apoya este trabajo. Keffer fundó Academia Forum, que cuenta con el apoyo de Forum Foundation.

"Parte de nuestra filosofía en Academia Forum es preparar a los estudiantes para una vida de aprendizaje activo", dijo Keffer. "Esta tecnología respalda eso y refuerza nuestro plan de estudios de una manera nueva y emocionante".

Academia Forum es un internado para estudiantes becados ubicada en Chiguirí Arriba, provincia de Coclé, Panamá.

Muchos estudiantes aceptados en la Academia Forum están retrasados ​​de uno a tres años en matemáticas, y algunos tienen poca o ninguna experiencia en el uso de computadoras. Bunyea dijo que la tecnología educativa podría ayudarlos a adquirir las habilidades para aprobar el Bachillerato Internacional, un programa de estudio reconocido internacionalmente.

"Estos son estudiantes talentosos que necesitan un impulso", dijo Bunyea. "La Academia Forum brinda recursos increíbles, y CMU tiene un legado de excelencia en tecnologías educativas, por lo que las condiciones son perfectas para ayudar a estos estudiantes a ser competitivos a nivel mundial".

El equipo comenzará con dos herramientas que han demostrado ser efectivas con estudiantes en los Estados Unidos: MathTutor, un conjunto de tutores de software que brindan ayuda paso a paso y retroalimentación  para estudiantes que aprenden matemáticas a nivel de escuela media, al igual que componentes la exitosa Iniciativa de Aprendizaje Abierta (OLI) para cursos de Química General .

Para que la tecnología educativa funcione bien para los estudiantes en Panamá, Bunyea primero necesita comprender las necesidades curriculares de la escuela. Comenzará ese trabajo cuando él y su equipo viajen a Coclé este año.

 "Estoy emocionado de conocer a estas personas, estar en su entorno y tener una mejor expectativa de cómo los estudiantes van a usar las herramientas", dijo Bunyea.

Bunyea y su equipo están trabajando con el Departamento de Lenguas Modernas de CMU para traducir MathTutor y OLI Química  al español. Pero no se trata simplemente de traducir el texto.

"Lo peor que podemos hacer es traducir todo al español y entregarlo a los profesores", explicó. “Debemos considerar el contexto de los estudiantes que usan los programas, ya sea que el contenido, las imágenes y los ejemplos sean culturalmente apropiados. Por ejemplo, una referencia al béisbol en un problema de matemáticas no tendrá sentido para un estudiante que nunca ha oído hablar del deporte".

Para comenzar el proyecto, Kenya C. Dworkin y Méndez, profesora asociada de Estudios Hispánicos, está trabajando  para traducir secciones de las herramientas, teniendo en cuenta tanto la traducción literal de las palabras como el contexto cultural más amplio. Eventualmente, este proyecto podrá expandirse para formar parte del plan de estudios para el nuevo programa de maestría de CMU en Comunicación Global y Traducción Aplicada.

"Estoy emocionado de darles a nuestros estudiantes la oportunidad de trabajar en un proyecto tan importante", dijo Sébastien Dubreil, Profesor de Idiomas Modernos que fue parte de la discusión inicial sobre la colaboración con Simon Initiative. "Realmente podemos hacer una diferencia para los estudiantes y los profesores si traducimos estas herramientas para que sean culturalmente apropiadas, al tiempo que brindamos a los estudiantes de CMU una experiencia significativa".

Norman Bier, Director Ejecutivo de la Iniciativa Simon, quien acompañará a Bunyea en algunos de los viajes a Panamá. Dijo que este trabajo es parte de un esfuerzo mayor que la Iniciativa Simon está haciendo para estar en espacios internacionales.

 "Esta es una gran oportunidad para usar tecnología  ya establecida en nuevos espacios y aprender de ella", dijo Bier. "Podemos aplicar y avanzar lo que sabemos, en este caso creo que lo que aprenderemos será aplicable a varios miembros de la facultad que trabajan para comprender cómo contextualizamos el lenguaje y la cultura en nuestra tecnología educativa".

Bunyea planea usar LearnSphere, un repositorio de datos educativos y DataShop, un servicio de análisis de datos, para procesar los datos del estudio. Con esas herramientas, podrá mejorar iterativamente los cursos con el tiempo. Trabajando en estrecha colaboración con los profesores, espera fomentar un ecosistema de ingeniería de aprendizaje en la escuela, creando una cultura autosuficiente en la Academia Forum y potencialmente en otras partes de Panamá o América Central. Eventualmente, Bunyea espera que los profesores en la Academia Forum e puedan usar los tutores cognitivos por su cuenta, e incluso construir cursos con la plataforma OLI.